Kentucky Fried Chicken, fundada por el Coronel Harland Sanders, ha crecido hasta convertirse en uno de los sistemas de restaurantes de servicio rápido más grandes del mundo. Cada año, en más de 80 países y territorios en todo el mundo, se sirven más de mil millones de menúes de pollo "para chuparse los dedos" de Kentucky Fried Chicken. Pero alcanzar el éxito no fue una tarea sencilla.

En 1896 murió el padre de Harland y su madre se vio obligada a salir a trabajar para poder mantener a su familia. A la tierna edad de seis años, el joven Harland era responsable del cuidado de sus hermanos menores y se encargaba de preparar muchas de las comidas de la familia. Un año después era casi un experto en la preparación de varios platos regionales. En el transcurso de los siguientes 30 años, Sanders trabajó en diferentes tipos de empleos, desde conductor de tranvía hasta vendedor de seguros, y a pesar de todo nunca perdió su habilidad como cocinero.

En 1930, Sanders, con 40 años, trabajaba como operador de una estación de servicio en Corbin, Kentucky, y fue allí que comenzó a cocinar para los viajeros hambrientos que se detenían a cargar gasolina. Como todavía no tenía un restaurante, los clientes regulares comían en el comedor de la humilde vivienda de la estación de servicio. Fue entonces que inventó lo que se conoce como "reemplazo de una comida casera": ofrecer una comida completa a las familias muy activas y con poco tiempo disponible. Y lo llamó "la cena del domingo, los siete días de la semana".

A medida que crecía la reputación de Sanders, en 1935 el gobernador Ruby Laffoon lo nombra Coronel de Kentucky en reconocimiento a su contribución a la cocina local. Casi cuatro años después, su restaurante figuraba en la guía "Adventures in Good Eating" de Duncan Hines.

Como cada vez más gente comenzó a ir sólo por la comida que ofrecía, se mudó enfrente para aumentar la capacidad del lugar. En el curso de la siguiente década, perfeccionó su mezcla secreta de 11 hierbas y especias y la técnica básica de cocción que todavía se usa actualmente.

En 1955, seguro de la calidad de su pollo frito, el Coronel se dedicó a desarrollar el negocio de las franquicias. Casi 10 años después, Sanders ya tenía más de 600 franquicias de KFC en los Estados Unidos y Canadá, y en 1964 vendió su participación en la compañía estadounidense por un valor de $2 millones a un grupo de inversores que incluía a John Y. Brown Jr. (quien luego se convertiría en gobernador de Kentucky).

Kentucky Fried Chicken Corporation creció rápidamente con sus nuevos dueños. Comenzó a cotizar en bolsa en 1966, en la Bolsa de Nueva York en 1969 y, finalmente, en 1986 fue comprada por PepsiCo, Inc. En 1997, PepsiCo, Inc. escindió sus restaurantes de servicio rápido, incluido KFC, y creó una compañía de restaurantes independientes: Tricon Global Restaurants, Inc. Actualmente, la compañía de restaurantes (ahora conocida como YUM! Brands, Inc.), es la más grande del mundo en cantidad de unidades con casi 32,500 restaurantes en más de 100 países y territorios.

Hasta el momento de su muerte a causa de la leucemia en 1980, a la edad de 90 años, el Coronel viajaba 250,000 millas por año para visitar los restaurantes KFC alrededor del mundo.

(Es posible que algunos libros ya no se editen. Consulte con su librería local).

It Wasn't All Gravy
©1981 por KFC Corporation, Departamento de Relaciones Públicas
Este libro es una recopilación de anécdotas personales que muestran el tipo de persona activa que era Harland Sanders, desde las épocas difíciles en Corbin, Kentucky hasta el ascenso del Coronel y de Kentucky Fried Chicken hasta alcanzar la fama internacional.

Life As I Have Known It Has Been "Finger Lickin' Good"
Coronel Harland Sanders
© 1974 Creation House Publishers, Carol Stream, Illinois

Secret Recipe: Why KFC Is Still Cookin' After 50 Years Robert Darden
© 2002 por Pete Harmon, Tapestry Press, Irving, Texas

"Colonel Harland Sanders: From Corbin to the World"
© 1980 por KFC Corporation, reimpresión BUCKET, volumen 22, número 1, 1980.

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